多少年來，以燒紙祭祀逝者是最常見的一種習俗。這種習俗到底是怎么來的？民間有多種版本，但總體上是與造紙的發(fā)明有關， 同時也可稱作是營銷學中的一個經(jīng)典騙局。

　　相傳東漢時蔡倫先用硬頭簧竹子浸泡成漿，以麻布牽伸，做成黃色草紙，大受歡迎。后來改用水竹做原料，造出來的紙色澤雪白，結果泛黃的草紙積壓，難以賣掉。蔡倫的合伙人鄧統(tǒng)出了個主意，請蔡倫裝死躺進棺材，他則燒草紙哭奠，吸引眾人前來觀看。最后蔡倫“活”轉過來，說是在陰司地府里以草紙當錢，買通鬼卒，遂被放回“陽間”云云。大約這種傳說與“紙圣”不敬，于是民間將假死的蔡倫換成了他的哥哥蔡莫。說是蔡倫發(fā)明了造紙術，賣紙生意紅火。蔡莫妻子慧娘不免心動，于是讓丈夫也去弟弟蔡倫處學習造紙。三個月后蔡莫家也辦起紙坊。豈料蔡莫學技粗糙，所造之紙無人問津?？粗鴿M屋賣不出去的紙捆，夫妻二人憂愁異常。慧娘聰明，想出一計，囑蔡莫如此如此這般。于是這天三更半夜，蔡莫突放悲聲,慧娘死了。蔡棚中，蔡莫一邊哭一邊于棺前燒紙：“想我無能，造此廢紙，惹你生氣而死,不如燒了，以減心頭之恨?！庇谑侨爝^后，慧娘竟然于棺中活了過來，嘴里還不停地叨咕著：“快燒紙，快燒紙?！痹谌藗冏穯栂?，她說是丈夫棺前燒紙救了她。燒紙成灰，變成陰間冥錢，她就用這些錢買通閻王，放其歸陽。于是人們信其所言，紛紛到蔡家買紙，上墳“送錢”。于是蔡莫家的存紙很快賣光,燒紙祭祀之俗亦逐漸傳播開去。然而燒了這些東西真就能達成目的了嗎？未知生，焉知死？這樣的祭奠方式其實對生命的意義完全沒有弄清楚，無非是將人間流行之惡俗，搬來供奉死者。

　　人鬼殊途，而人文化和鬼文化理應有所不同。將人世欲望理解成陰間價值，究竟是推人及鬼，還是將鬼變?nèi)耍恳约埓X，當年蔡家的一個騙局導演成了一個千古習俗，致使燒紙陋習，欺人騙鬼，沿習成風，不知燒掉多少資源，污染了多少環(huán)境。在人類已經(jīng)進入文明時代的今天，如果還一味地抱陋習，守惡俗，豈不是荒唐透頂，遺笑后人。